– Det er et valg han må gjøre. Det er et helt annet liv enn å være trener i Norge. Det byr på helt andre utfordringer, sier den norske Club Brügge-treneren dagen før Conference League-møtet på Aspmyra.
Etter å ha gjort Strømsgodset til en toppklubb i Norge, med cupgull i 2010 og seriegull i 2013, grep Ronny Deila sjansen han fikk. Sommeren 2014 takket han ja til den skotske storklubben Celtic.
– Du reiser ofte fra familie, venner og alt. Du må begynne på nytt igjen. Det er vanskelig å komme i gang, forteller Deila.
Historien til Kjetil Knutsen er ganske lik. I 2016 rykket Bodø/Glimt ned. I januar 2017 ble Knutsen ansatt i Bodø/Glimt, og i 2020 vant Bodø/Glimt sitt første seriegull noensinne.
– Jeg er kjempeimponert, sier den norske Club Brügge-treneren om Kjetil Knutsens tid i Bodø/Glimt.
Men til tross for stor interesse fra utlandet, har Kjetil Knutsen valgt å bli værende i Bodø. I sommer var Ajax interessert, men Kjetil Knutsen skal ifølge VGs opplysninger ha takket nei til i det hele tatt å møte nederlenderne.
– Han har helt sikkert potensial til å få en kjempegod jobb i Europa, men han må føle at det er riktig. Akkurat nå ser det ut som han føler at han fortsatt er i flytsonen her og er i utvikling og kan skape store ting. Den følelsen hadde jeg litt i Strømsgodset. Det er en tid jeg aldri vil glemme og det er bare å nyte det så lenge det varer, sier Deila.
48-åringen kaller Bodø/Glimt en «mønsterklubb» for hvordan de driver klubben. Han nevner tydelighet i spillestil, lederskap og fokuset på utvikling som noen av faktorene.
Men selv om Deila har stor tro på Knutsen, kommer han også med en advarsel:
– Det å være trener på toppnivå ute i Europa er et vanvittig trøkk. Det er bare å spørre Ole Gunnar Solskjær om det. Celtic er en svær fotballklubb, og det må du lære å takle. Uten å si noe negativt om Bodø/Glimt eller Strømsgodset, så er det en helt annen verden. Du kan ikke sammenligne det.
Nylig publiserte skotske The Sun et intervju med overskriften: «Celtic var for mye for meg, men jeg er klar for å trene Real Madrid».
Saken ble fanget opp og sitert i Norge. Deila mener at det er et kroneksempel på hvordan ting er annerledes i det store utland.
– Jeg har ikke vært i et eneste skotsk intervju, det er bare det at hvert eneste ord som blir skrevet står i Skottland, bare så det er sagt. Det blir dratt ut av sammenhenger så det ljomer etter også, ler han.
Han presiserer deretter at poenget hans med uttalelsene, som han gjorde til belgisk presse, var at han har helt andre erfaringer nå enn da han ble trener i Celtic i 2014.
– Jeg har vært gjennom det nå i Celtic, USA og i Belgia. Dere hører selv spørsmålene og skjønner forventningene. Det har gjort meg klar til å klare store oppgaver. At jeg er god nok til å trene Real Madrid, det får jeg forhåpentligvis sjansen til å prøve en gang, men det er tatt ut av kontekst, sier Deila.
Deila mener blant annet at det er mye mer lojalitet i Norge, mens i utlandet må man posisjonere seg og være en tydelig leder på en helt annen måte.
– Det er de tingene jeg har forstått etter mye lidelse, som har gjort at jeg har kommet i den posisjonen jeg er i dag, smiler han.
Kjetil Knutsen er full av beundring for det Deila har fått til i utlandet.
– Han fikk en tøff start i Celtic, men tok steget og lærte sikkert veldig mye. Han lyktes i USA og har gjort det godt i Belgia. Så han er en meget dyktig trener, en flott fyr og en raus fyr på den måten at han kan skryte og snakke positivt om andre.
– Du blir ikke inspirert? Nomaden i deg våkner ikke?
– Når du flytter fra Bergen til Bodø så viser jo det at det bor en nomade i deg, sier Knutsen.