I løpet av de fem første møtene mellom Tuchel og Guardiola klarte aldri Chelsea å beseire Manchester City.
Nå har førstnevntes lag klarte to ganger på rad. Til og med mot et Manchester City som ellers har sett ut som en seiersmaskin.
Vær sikker på at Tuchel kommer til å bruke den samme taktikken en gang til.
Dette skal du se etter
Dette er to lag med veldig mange offensive stjerner.
Men det er først og fremst forsvarsspillet som har tatt dem til finalen. Etter at de har unnagjort 12 Champions League-kamper, står begge med bare fire baklengsmål.
Lagenes kollektive forsvarsspill har vært omtrent like sterkt. Virkemidlene har vært ulike:
Chelsea spiller med tre midtstoppere.
Manchester City spiller med to.
Det har gjort at Chelsea nesten aldri er i undertall inne foran eget mål på innlegg, mens Manchester City oftere havner i undertall.
I tillegg sender de lyseblå gjerne frem begge sidebackene når de angriper.
Det er dette Chelsea-sjef Thomas Tuchel har lagt en klok strategi for i de to siste City-møtene.
Det er denne som gir dere som sitter foran TV-skjermen, et par konkrete ting å se etter lørdag kveld:
Chelsea ønsker å lede den Manchester City-midtstopperen som har ballen, ut mot kanten, omringe ham og prøve vinne ballen der ute.
I de tilfellene er City ekstra sårbare fordi de har få spillere bak ballen.
Vinner Chelsea ballen der, vil dere oppdage mange mørkeblå spillere i sprint for å utnytte situasjonen.
Når Citys backer går høyt, legg merke til hva Chelseas spiss gjør:
Han søker sakte, men sikkert ut i det ledige rommet for å kunne bli spilt opp der og komme rettvendt.
Gjør han ikke det, er det en av vingene som slipper motstanders back løs og heller truer det rommet i håp om at lagkameratene vinner ballen og spiller ham opp.
Når Chelsea først lykkes å spille opp egen spiller der, legg også merke til at motsatt vingback nesten alltid starter innover med et håp om å kunne bli fri helt motsatt, ved bakre stolpe. Det er fordi han vet at det sjelden vil være lyseblå trøyer akkurat der.
Guardiolas mottrekk
Dette vet selvsagt Manchester Citys sjef Pep Guardiola alt om.
Men vil han gjøre radikale endringer for å demme opp for dette?
Neppe. Og det er lett å forstå.
Den viktigste grunnen er at hans måte å spille på, gir suksess. Manchester City har vært verdens beste lag denne sesongen, sett under ett. Overlegen vinner i Premier League, og i realiteten ikke nevneverdig truet i Champions League frem til finalen heller.
Guardiolas måte å tenke forsvarsspill på, er annerledes enn stort sett alle andre i verden. Den krever kun to ting:
Mot.
Og strålende fotballspillere.
Beskrevet med én setning er resepten følgende: Hvis vi selv eier ballen, kan ikke motstander score.
Dette er grunnen til at City tar stor risiko både med og uten ballen i laget. Knapt et lag i verden sender frem flere spillere foran der ballen er, høyt oppe på banen.
Når det kombineres med stort mot i pasningsspillet på egen halvdel, er de selvsagt sårbare for kontringer. Men for Guardiola handler det kun om ett regnestykke:
Risiko mot gevinst.
Gevinsten ligger i at City vet at motstanderne – nesten uansett hvor gode de selv er – er nødt til å ta store hensyn til det formidable angrepsarsenalet. Dessuten er det et virkemiddel for å oppnå det spillestilen Guardiola «lever av»: strekk i motstanders lag.
Taktikken mot Chelsea
Alle lag ønsker å forsvare seg kompakt. Tvinges de til å velge kun ett lag i verden de aller helst vil forsvare seg kompakt mot, ville de fleste trolig ende med Manchester City. De er nådeløse til å utnytte ledige rom mellom lagdeler og sager seg gjennom med en kombinasjon av pasninger, ballføring og driblinger.
Mot Chelsea har de særlig forsøkt på to ting:
Sette opp Riyad Mahrez helt ute til høyre én mot én. Årsaken er at han både er så god til å drible og har en så presis innleggsfot at City nærmest er garantert å skape sjanser de gangene de klarer dette høyt oppe på banen.
Lokke frem Chelseas betongblokk bestående av tre midtstoppere. Enten ved ikke å spille med en naturlig midtspiss eller la spissen vandre ut mot kantene eller lenger på bakover på banen. Skjer dette, vil vi først og fremst se Phil Foden, Kevin De Bruyne og Ilkay Gündogan på truende løp mellom og bak stopperne.
Hvem vinner?
Etter min mening er denne finalen helt åpen. Manchester City har det høyeste toppnivået. Chelsea er revitaliserte under Thomas Tuchel. Sjansen er ganske stor for en lang kveld med ekstraomganger.
Men det tåler vi fint. For vi er nesten garantert strålende fotballprestasjoner.
Manchester City – Chelsea, Viasat 4 og TV 2 kl. 21.00