– Skal toppfotball for kvinner være til salgs? Vi ønsker Viking hjertelig velkommen til Toppserien, men den plassen må de kvalifisere seg til.

– Det er greit at Avaldsnes sier at de ikke vil mer. Men at Viking kan få plassen... Hva tenker Bryne? Og hva med førstedivisjonsklubbene som skal kjempe om den plassen? Vi synes det er veldig rart at Viking skal få den plassen, sier Eriksen til Aftenbladet.

Klepps sportslige leder er tydelig misfornøyd over at Viking nå potensielt kan ende opp med å få en plass i Toppserien fra 2022 dersom det potensielle samarbeidet med Avaldsnes blir en realitet.

Eriksen er heller ikke særlig begeistret for at Rosenborg - og potensielt Brann - kan overta eksisterende klubber i Toppserien og samtidig beholde plassen.

Forstår kritikken

Rune Bertelsen, styreleder i Viking FK, sier til Aftenbladet at han forstår Eriksen sin kritikk og at den ikke er uventet.

– Henvendelsen fra Avaldsnes var så seriøs at vi ønsker å prate med de. Det er en sak med to sider som naturlig nok skaper debatt. Vi skal gjøre de vurderingene som vi føler er nødvendig, men vår plan har hele tiden vært å rykke opp uten overtakelse. Blant annet har Klepp hentet spillere opp gjennom årene, som har gjort det vanskeligere for Viking å nå målene så fort som mulig.

– Vi skal diskutere det med Avaldsnes, internt i klubben og med våre samarbeidspartnere. Så får vi se hvor det havner.

Bertelsen forteller at de nå undersøker Avaldsnes sin klubbdrift nærmere, og at det innen noen få uker vil være mer tydelig om Viking ønsker å gå den veien eller ikke.

– Jeg ser at Klepp kan oppfatte Viking som en trussel i denne sammenhengen. Det forstår jeg godt med tanke på antall spillere med bakgrunn fra Stavanger. Vi ser rundt om i landet at toppklubber på herresiden engasjerer seg, og det ville ikke ha vært uvanlig om Viking hadde gjort dette.

Fristen for å søke om overtakelse er ifølge NFF 1. oktober.

– Da Viking startet, startet ikke de i fjerdedivisjon, men i tredje. Strømsgodset starter nå, men i fjerde. Det må være likt. Hvis det ikke finnes noen begrensninger, kan vi da flytte Klepp til Drammen og Strømgodset få Klepp sin plass i Toppserien? tordner Eriksen.

Flere ganger under intervjuet poengterer Eriksen at Klepp vil ønske Viking velkommen til Toppserien, men ikke på denne måten.

Knut Eriksen ønsker ikke Viking velkommen til Toppserien fra 2022. Foto: Alexander Larsen

Tror spillere vil vurdere Viking-retur

– Hva vil det bety for Klepp om Viking spiller i Toppserien i 2022?

– Det er åpenbart at det vil gi konkurranse om de spillerne vi har, og det er ikke noe greit nå som vi bygger opp laget på nytt.

– Frykter du da at spillerne i troppen med Viking-fortid ønsker å returnere til klubben?

– Jeg lyver hvis jeg ikke vurderer den tanken. Ja, jeg tror at de spillerne som kommer fra Stavanger vil vurdere å dra tilbake hvis dette blir en realitet, og det er uheldig for oss.

Han sier at Klepp er rimelig på felgen nå. Samtidig er han helt sikker på at klubben vil klare seg godt, spesielt når de utenlandske spillerne begynner å trene med klubben denne uken etter å ha sonet ferdig deres innreisekarantene.

Frykter ikke for fremtiden

Til tross for at flere viktige spillere har forlatt klubben før den kommende sesongen, tror Eriksen at Klepp allerede denne sesongen kan nærme seg en plass på øvre halvdel.

– Så du frykter ikke at det kan bli nedrykk denne sesongen?

– Nei, det gjør jeg ikke. Det villle ha overrasket meg kraftig. Det handler om kultur, kompetanse og all historien. Det er helt utenkelig at vi ikke skal være i Toppserien, svarer han.