Det norske landslaget som landet i solfylte Riga fredag, er et landslag i endring.
For veldig mye har skjedd i løpet av sommeren. Faktisk har hele 15 av de 25 spillerne i dagens tropp byttet klubb.
– Er endringene positive?
– Ja, det tror jeg. Vi vil gjerne ha flest mulige spillere med spilletid i de fem-seks største ligaene, sier Ståle Solbakken.
Til større ligaer
Ligaene i England, Spania, Italia, Frankrike og Tyskland blir ofte kalt «topp fem-ligaene». Her er nivået aller høyest.
Fire av landslagsspillerne har gått til en sånn liga, fra en lavere rangert liga, i sommer:
Midtstopperne Stefan Strandberg, Kristoffer Ajer og Stian Gregersen, samt midtbanespiller Mathias Normann. I tillegg har flere spillere flyttet fra Eliteserien til andre ligaer.
– Det er bra. Men det viktigste er å få spille, sier Solbakken om utviklingen.
Ødegaard: – Arsenal er ganske perfekt
Martin Ødegaard kan trolig regne med mer spilletid i Arsenal enn han fikk i Real Madrid.
– Hva er bra for deg i Arsenal?
– Først og fremst stabilitet, det å falle til ro et sted i en stor klubb med masse bra spillere som ønsker å etablere seg i toppen igjen og en flink manager. Jeg føler det er ganske perfekt, sier Ødegaard.
Han får selskap i Premier League av Mathias Normann, som skal spille for Norwich etter noen år i Russland.
– Det var utrolig viktig for meg og min karriere nå. Jeg tror det er et veldig bra tidspunkt for meg, sa Normann etter Norges kamp mot Nederland
– I teorien gunstig
Aftenpostens fotballekspert Lars Tjærnås kaller endringene «i teorien gunstig», dersom mange får spille jevnlig.
Han synes spesielt utviklingen på stopperplass er positiv.
– Det er viktig at Kristoffer Ajer (nå i Brentford) får smake på nivået i verdens kanskje tøffeste liga ukentlig, der én enkelt feil gir baklengsmål. Hvis Stefan Strandberg beholder plassen i Salernitana, har vi plutselig et stopperpar i topp 5-ligaer. Da vil over tid stopperproblemet kanskje bli løst, sier Tjærnås.
Mot Nederland var det noe overraskende Andreas Hanche-Olsen som startet sammen med Strandberg. Sistnevnte er imidlertid sliten og usikker til Latvia-kampen, ifølge Ståle Solbakken.
Norge-Latvia sendes på TV 2. Kampstart er 18.00 norsk tid.