25. juni nådde Rosenborg bunnen. De tapte klart for Lillestrøm, og åtte lag i Eliteserien hadde bedre poengsnitt enn dem.
«Krise». «Deprimerende».
Åge Hareide brukte store ord. Han ordla seg ikke som en som ville dysse ned, men snarere en som ville slå alarm.
Kanskje hadde det en effekt. Uansett har noe skjedd med Rosenborg.
Søndag vant de enkelt 3–1 over Sarpsborg. RBK ligger nå bare fire poeng bak ligaleder Bodø/Glimt. Og ingen lag har en mer positiv trend enn Åge Hareides mannskap.
Beste trenden av alle
Molde skuffet og trengte en heldig straffe for å ta ett poeng mot Vålerenga. Bodø/Glimt lå under mot Viking, men snudde til seier på slutten.
Det var betegnende for toppen av Eliteserien nå: underholdende, uforutsigbar og kaotisk.
Lederlaget skiftes ut stadig vekk. Topplagene avgir poeng som bare det.
Midt i stormen holder Hareides RBK-skipet stø kurs. Mens andre topplag strevet søndag, ledet RBK 3–0 etter en snau time.
De tapte for Viking i august. Ellers har de vært feilfrie i Eliteserien siden tidlig i juli.
Det gir dem best form av de seks topplagene. Rosenborg skinner nå sterkest av alle på formtabellen. Siste syv kamper:
Rosenborg: 18 av 21 poeng
Bodø/Glimt: 15 av 21 poeng
Kristiansund: 15 av 21 poeng
Lillestrøm: 13 av 21 poeng
Viking: 13 av 21 poeng
Molde: 11 av 21 poeng
Pensjonist-beskjeden
Da Rosenborg slet, kom de kritiske røstene. «Vil du egentlig nok?», skrev Adresseavisen-kommentator Birger Løfaldli. Spørsmålet var rettet til Hareide.
Omgivelsene tørstet etter en avklaring.
Den kom 1. juli: Åge Hareide sa han ikke skulle forlenge kontrakten med Rosenborg. I stedet skal han pensjonere seg som fotballtrener.
Siden den dagen har Rosenborg tatt flest poeng av alle.
Og tilværelsen som RBK-sjef virker nå alt annet en deprimerende. Den kommende pensjonisten sender ut en ung angrepstrio som flår motstander etter motstander.
I Sarpsborg jobbet Hareides smilerynker på overtid. Han gliste fra øre til øre mens spillerne jublet foran supporterne.
Les stort intervju med Osame Sahraoui: – Jeg hater å skuffe folk, det er det verste jeg vet
«En mesterhjerne»
Fortsetter suksessen, vil spørsmålene om pensjonist-planen komme. Men er dette avslutningen på Hareides karriere, er han nyskapende til siste slutt.
Mot Sarpsborg spilte Rosenborg plutselig helt annerledes, med en trebackslinje og vingbacker. Og plutselig spilte svenske Stefano Vecchia sentralt i banen, som en slags falsk nier. Vecchia scoret to nydelige mål og var kampens store spiller.
«En mesterhjerne», utbrøt Eurosport-ekspert Joachim Jonsson om Hareide.
«Vi ville fange Sarpsborg, kontre på dem og score målene på den måten», forklarte Hareide til Eurosport.
To kamper som kan avgjøre
Nå har Hareide og Rosenborg los på gullet. I neste serierunde er de soleklare favoritter hjemme mot Mjøndalen.
Selv om det kommer tøffere kamper, kan suksessen fortsette langt inn i høstmørket.
Kanskje blir det først i november vi får vite hvor langt dette Rosenborg-laget kan nå. Da er det nemlig to kamper i terminlisten som skiller seg ut:
21. november: Molde-Rosenborg
28. november: Rosenborg-Bodø/Glimt
Det kan bli dagene da Rosenborg gjenerobrer tronen – og gir Åge Hareide en perfekt avslutning på karrieren.