Hele landslagstroppen sto i en sirkel rundt Ståle Solbakken.
Treningen var nettopp over. Rundt dem ruvet Latvias litt slitte stadion - langt fra Europas mest imponerende anlegg.
Men Solbakken trengte at laget skulle spille som om de var på Wembley kvelden etter. Så han begynte å snakke, nærmest rope, med et intenst blikk borret inn i øynene til én etter én av spillerne.
«Dere er gode nok», sa han.
«Vet dere hvor nærme dere er et sluttspill?», sa han.
«Ingen må gjemme seg», sa han.
Og mye mer.
Talen kunne nesten minne om en amerikansk sportsfilm fra 90-tallet, med Ståle Solbakken i rollen som fotballtrener/poet.
Norge vant 2–0 mot Latvia. Og Ståle Solbakken fikk det som han ville.
– Han har en naturlig egenskap i å gi sånne peptalker før kamp. Det er veldig mye «passion» i ham. Det er veldig smittsomt, og det trenger vi, sier Mohamed Elyounoussi, som scoret 2–0-målet, til Aftenposten.
Her er talen (les Solbakkens reaksjon på rosen under)
– Har jeg fått ros for den?
Norges Fotballforbund lastet opp en video av talen i flere sosiale medier. På Twitter ble den delt nesten 100 ganger og likt av over 1800 bruker.
Men Solbakken er ingen fan av sosiale medier. Så all rosen gikk ham hus forbi.
Da han ble spurt om videoen på pressekonferansen etter Latvia-kampen, ble han litt satt ut.
– Har jeg fått ros for den? Av hvem? undret Solbakken.
– Jeg kan ikke huske at jeg gjorde noe spesielt i går, sa Solbakken.
I talen manet Solbakken til ikke å ta lett på Latvia, som er rangert som nummer 136 i verden i herrefotball.
«Vi er nødt til å være der mentalt. Det er hver enkelt av deres ansvar. Det er ikke mitt ansvar, eller noen av de andre trenerne eller fysioene, det er deres forbannede ansvar!», ropte han.
Etter kampen forklarte han bakgrunnen for talen:
– Vi trente litt taktisk i lav fart. Før spillerne fikk lov å gjøre som de ville siste 25 minuttene, ville jeg bare avslutte treningen med å si hva de burde bruke tid på i hodene sine, med tanke på at de ikke skulle gå i den fellen, sier Solbakken til Aftenposten.
– Er det vanskeligere å motivere spillerne til å møte Latvia, sammenlignet med for eksempel Nederland?
– Det skal det ikke være, men Ullevaal er Ullevaal. Nederland er Nederland. Stadion her ikke den mest innbydende, sier Solbakken.
– En veldig, veldig god leder
Slike taler er en del av Solbakkens verktøykasse.
Ingen vet om herrelandslaget når VM. De siste 20 årene har spillere og trenere kommet og gått. Men ingen har klart å ta Norge til sluttspill.
Denne utgaven har imidlertid en trener med et ekstremt vinnerinstinkt. Det forteller hvert fall Tom Høgli.
– Alt han er opptatt av, er å vinne, sier Høgli.
Da han så talen, kjente han seg igjen.
I FC København hadde Høgli Solbakken som sjef i tre år. Han fikk ros. Brennende motivasjon. Utskjellinger. Men tydelig, det var Solbakken alltid.
– Hva gjør det med et lag?
– Det spisser hvert fall fokuset med en leder som er så tydelig på hva han vil. For meg var det veldig enkelt å forholde meg til. Ståle er en veldig, veldig god leder etter min mening. Han er interessert i folk, interessert i mennesker. Og så stiller han krav, sier Høgli.
«Stein hakkende gal»
Nettopp det ordet dukker stadig opp denne landslagssamlingen:
Krav.
Landslaget har lenge fått kritikk for innstillingen. Den siste, lille gløden i avgjørende situasjoner.
Mediene har fokusert på det. Og Solbakken har tilsynelatende også vært opptatt av det.
Stefan Strandberg kalte Solbakken «stein hakkende gal» tidligere i landslagssamlingen. Men også «en perfekt leder for oss».
– Han krever ekstremt mye av seg selv og omgivelsene. Er det noe vi trenger, så er det det, sa Stefan Strandberg etter Nederland-kampen.
Tom Høgli har opplevd det samme:
– Ståle stiller veldig høye krav til seg selv og forventer også at de rundt gjør jobben, sier Høgli.
– Hvordan stiller han krav?
– Under inngang til kamp og på feltet. Han gir tydelige beskjeder. Han er «på» hele tiden. I tilbakemeldinger forklarer han tydelig hva som er forventet og hva som er potensialet ditt, sier Høgli.
– Han skriker deg i øret
På sidelinjen mot Latvia var Solbakken som alltid. Aktiv, nesten hyperaktiv.
Da en ball gikk ut av spill, og materialforvalter nølte ett sekund, ropte han «Hei! Drikke!». Så kom materialforvalteren pilende med drikke til spillerne.
Da Stefan Strandberg slo en pasning han ikke likte, nærmest vred Solbakken seg i avsky. Engasjementet er et show i seg selv.
– Hvordan er det å ha ham som sjef?
– Det er veldig bra. Vi trenger noen som går foran og setter standarden, sier Elyounoussi.
Før han sier med et lurt smil:
– Du hører ham gjennom 90 minutter med kamp. Noen ganger er det godt å være på den andre siden av banen, så du slipper at han skriker deg i øret.
Norge spiller mot Gibraltar tirsdag klokken 20.45. Kampen sendes på TV 2.