Molde: Molde-gutten Kristian Strande signerte ettårskontrakt med 2.-divisjonsklubben Egersund før denne sesongen. Selv om forsvarsspilleren i utgangspunktet hadde kontrakt med MFK fram til i sommer, fikk han lov til å signere for rogalandsklubben.

– Jeg hadde vært i Molde veldig lenge. Jeg følte at det kanskje ville være godt å komme seg litt vekk for å prøve noe nytt, utvikle meg videre en annen plass. Det viktigste for meg, i den alderen jeg er nå, er å spille hver kamp. Derfor var valget enkelt å ta et år i Egersund, sier Kristian Strande til Romsdals Budstikke.

– Jeg var klar på at jeg ikke ville spille 3. divisjon denne sesongen. Jeg følte jeg hadde spilt nok kamper der, og jeg ønsket å prøve meg på et høyere nivå. Molde var greie og lot meg gå, sier han.

Spilletid mot Sevilla

I Molde endte han på tre offisielle A-lagskamper. Han startet to cupkamper i 2016, og ble byttet inn i returkampen mot Sevilla i Europa League samme år.

Totalt satt han også åtte eliteseriekamper på benken, men det var først og fremst for Molde 2 i 3. divisjon han spilte kamper. I tillegg ble han juniornorgesmester med MFK i 2016.

– Det har vært viktig å få mange treningskamper, noen cupkamper og Europa League-innhoppet. Det var også en stor opptur med juniorlaget. Det har vært mange fine opplevelser i Molde. Det har vært veldig bra å være her. Jeg har lært og opplevd mye, sier Strande som trente fast med MFKs A-lag.

– Jeg har spilt for Molde 2 i mange år, og fått god rutine der. Men det er noe annet å være med i en ellever på et A-lag, der kampene betyr mye. Egersund by er veldig opptatt av fotball. Jeg tror det er viktig for meg at jeg kan spille førstelagsfotball hver helg, og at jeg kan bidra til at Egersund får en god sesong. Det vil utvikle meg som spiller.

Møter gamletreneren i cupen

Strande har vært hjemme i Molde de siste dagene. Egentlig skulle han og Egersund spille bortekamp i 2. divisjon mot Brattvåg søndag ettermiddag. Men Strandes lagkamerater møtte på flytrøbbel da de skulle reise, og flyet som skulle ta dem til Ålesund ble kansellert.

Brattvåg sto for den store overraskelsen i den forrige cuprunden, da de slo Molde etter ekstraomganger. Egersund slo på sin side ut 1.-divisjonslaget Jerv, og skal møte Mark Dempseys Start på onsdag.

– Jeg tror vi møter Start på et gunstig tidspunkt. De har hatt litt tøffe resultater i det siste. Men de er i eliteserien, vi er i 2. divisjon. Det blir en tøff kamp, men det er mulig å slå dem, sier Strande som hadde Dempsey som trener i Molde.

Ambisjoner om opprykk

I serien er målet opprykk til 1. divisjon. Med ett poeng på de tre første kampene, har det imidlertid blitt en trå start på sesongen.

– Vi har en god nok stall til å rykke opp. Vi må sikte på å komme oss opp til OBOS-ligaen, sier Strande som har kontrakt ut denne sesongen.

– Jeg har ambisjoner om å komme meg høyere opp i divisjonene i Norge. Jeg er ikke fornøyd med bare å være i 2. divisjon. Jeg vil nå så langt som overhodet mulig. Da syns jeg Egersund var en riktig retning å gå i nå, mener 20-åringen.

For noen år siden var han på treningsopphold med engelske Sheffield United. Midtstopperen innrømmer at det frister med spill i utlandet.

– Det hadde vært artig å komme seg til utlandet. Det er jo en drøm og et mål. Men jeg tror jeg har gått den riktige veien. Jeg har hatt god treningshverdag i Molde. Etter at jeg var i Sheffield, trente jeg fast med A-laget til MFK. Det er kanskje Norges beste treningshverdag. Det har gjort meg bedre. Nå er det viktig å få spille på et A-lag, og være med på et lag som kjemper i toppen.