I morgen åpnes den 14. utgaven av Norsk Fjellfestival. Åpningen er i år lagt til seterstølen Bøstølen i Innfjorden, med konsert og familievennlige leker. Gjennom festivaluka tilbys publikum 135 arrangementer av ulikt slag. Den røde tråden som går gjennom fjellfestivalen er: Naturbaserte opplevelser. Å holde en ukeslang festival gående år etter år er imponerende i seg sjøl. Da raumaværingen Kjetil Siem lanserte ideen om å skape en fjellfestival, var grunnideen ganske ukomplisert: Skape et arrangement som trakk flere mennesker ut i naturen. Siem hadde også andre motiver. Han ville at festivalen skulle bidra til å bygge en identitet rundt Rauma og naturopplevelsene som venter oss der. Siem ville dessuten øke raumaværingenes stolthet for de naturgitte herlighetene og ønsket at næringslivet fikk en del av kaka.

Fjellfestivalen hadde de første åra en svært bratt utviklingskurve. Nasjonale kjendiser stilte velvillig opp, og bidro til å skape blest rundt festivalen. Noen år seinere slet imidlertid festivalen med den årlige forbedringen som er nødvendig for enhver festival. Men det tjener Fjellfestivalen til ære at den de siste årene har funnet nye måter å møte publikum på.

Når det skal måles hvorvidt en festival har lyktes eller ikke, kan vi stille spørsmålene: Har Fjellfestivalen vært med på å øke identiteten til Raumas omdømme som naturopplevelseskommune? Har den skapt stolthet? Har festivalen fått flere mennesker ut på tur? Har den bidratt til å gi barn og unge positive naturopplevelser? Vi nøler ikke med å svare ja på spørsmålene. Fjellfestivalen gjør en forskjell.

Utfordringen for dagens og morgendagens festivalledelse blir å utvikle opplevelsestilbudet ytterligere. Det må ikke bli slik at noen tar til seg retten til å definere hva som er riktig bruk av natur, og hva som er feil naturbruk. Opplevelsene er individuelle. Det fine med en festival som baserer seg på naturen som det bærende elementet er at det går an å legge kulturelle innslag inn, og så passer kultur og natur inn i hverandre nesten uansett. Naturglade mennesker vil det aldri gå tomt for.