I en børsmelding gjør meieriselskapet Tine det klart at de ønsker å flagge ut eksportproduksjonen av Jarlsberg. Selskapet vil etablere et nytt produksjonsanlegg i Irland. Dette vil medføre at melk til minst 10.000 tonn Jarlsberg i framtida komme fra irske bønder. Bakgrunnen er at Stortinget i desember i fjor bestemte at eksportstøtten til ost skal fases ut. I en pressemelding skriver Tine at de ønsker å tilpasse virksomheten for å sikre levering av Jarlsberg utenfor Norge.
Meieriet i Elnesvågen i Fræna er et av de største meieriene som produserer ost til eksportmarkedet. Over seks tusen tonn med Jarlsbergost fra Elnesvågen går årlig ut i verden. Tine har foreløpig ikke ønsket å si noe om hva slags konsekvenser vedtaket vil få for meieristruktur og bemanning. Det er i dag 65 ansatte ved meieriet. Selskapet har tidligere uttalt at utsiktene tilsier at melkeproduksjonen i området, fra Romsdalsfjorden og til grensa mot Trøndelag, vil holde seg stabil. Tine-anlegget i Elnesvågen tar hvert år imot cirka 74 millioner liter melk. Vårt håp er derfor at man umiddelbart starter arbeidet med å finne nye produksjonsområder for meieriet i Elnesvågen. Det er tidligere varslet at meieriet vil bli bygd om til å produsere skorpefri hvitost i blokk og småost for innenlandsmarkedet.
Vi har tidligere argumentert for at konsekvensene av å fjerne eksportstøtten burde utredes. Vi har forståelse for at Tine må omstille seg, men vi er ikke like sikre på at det er de riktige tiltakene som nå blir iverksatt. Jarlsberg er et viktig varemerke for Tine. Nasjonalt bruker de store ressurser på å verne om dette. Det er derfor underlig at de samtidig ønsker å flytte eksportproduksjonen ut av Norge. I dag markedsføres Jarlsberg som en norsk ost. Slik vi ser det er dette et viktig konkurransefortrinn. Noen av verdens sterkeste landbruksvarer er merket knyttet til geografisk opphav. Vi tror at norsk Jarlsberg kunne blitt en slik merkevare. Gode meieri vil også i framtida være viktig for norsk landbruk og matproduksjon.